Medir la aptitud de Biden: ¿Basta con un test cognitivo?
EEUU.- La preocupación por la aptitud del Presidente Joe Biden para un segundo mandato ha llevado a algunos electores y políticos a presionarlo para que se someta a una prueba cognitiva. Sin embargo, una prueba no daría una respuesta definitiva sobre las capacidades cognitivas del Presidente, dijeron los médicos.
Los médicos utilizan pruebas cognitivas como herramienta de detección para ayudar a comprender la función cognitiva de un paciente. Estas pruebas evalúan la memoria, la atención, la función ejecutiva, el lenguaje y el juicio de una persona, pero no proporcionan un diagnóstico ni determinan con certeza si un paciente tiene un deterioro cognitivo leve. Puntuaciones bajas que indican posibles signos de demencia podrían proporcionar una señal más clara, aunque no un diagnóstico seguro.
Para una evaluación más exhaustiva, los médicos tendrían que realizar una evaluación neuropsicológica, que incluye varios exámenes, y posiblemente pruebas adicionales como una resonancia magnética o una tomografía computarizada.
Hasta la fecha, el Presidente no ha indicado que se sometería a una evaluación cognitiva. El viernes, Biden declaró a George Stephanopoulos de ABC: "Todos los días tengo una prueba cognitiva. No sólo estoy haciendo campaña, estoy gobernando el mundo".
Después de su examen físico anual en febrero, los médicos del Presidente determinaron que no necesitaba una prueba cognitiva, señaló Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca.
La aptitud cognitiva de Biden se convirtió en una preocupación más destacada entre los miembros de su partido y los donadores a fines del mes pasado, después de que pareció tartamudear en ocasiones y, en otras, perder el hilo de sus pensamientos durante un debate con el ex Presidente Donald Trump. Las preguntas sobre la edad de ambos candidatos (Biden tiene 81 años y Trump 78) han estado presentes en la mente de los electores durante sus presidencias y las campañas del 2024.
Cuando Trump ocupó el cargo en el 2018, solicitó y se sometió a una Evaluación Cognitiva de Montreal, o MoCA, obteniendo una puntuación perfecta de 30 sobre 30, según su médico en ese momento.
Kenneth Boockvar, director de la División de Gerontología, Geriatría y Cuidados Paliativos de la Universidad de Alabama en Birmingham, señaló que la MoCA es una prueba relativamente fácil de realizar para alguien con un alto nivel de educación y sin deterioro o con deterioro leve. "Es sólo una prueba de tamizaje. No es en realidad un diagnóstico", indicó.
Charan Ranganath, director del Laboratorio de Memoria Dinámica en la Universidad de California en Davis, mencionó que la evaluación neuropsicológica, que incluye una variedad de exámenes que pueden llevar varias horas, es la prueba más exhaustiva para evaluar la salud cognitiva de un paciente. Sin embargo, estas pruebas generalmente se realizan si el paciente o sus familiares están preocupados de que algo importante esté mal y no simplemente porque el paciente ha cumplido cierta edad.
Ranganath también destacó que no existe un estándar aceptado para utilizar estos resultados para determinar la aptitud de un candidato para ocupar un cargo. "No es una cuestión de aprobado/reprobado, es mucho más complicado para todos nosotros", dijo.
Los médicos también analizan otros factores, más allá de los resultados de una prueba cognitiva, para ayudar a determinar si es necesario explorar más a fondo si un paciente tiene algún tipo de problema cognitivo. Esto incluye el historial médico del paciente, su examen físico, conversaciones con médicos y entrevistas con familiares. Dependiendo de diversos factores, un médico puede recomendar pruebas adicionales o remitir al paciente a otros especialistas.
En febrero, el médico de Biden declaró al Presidente "apto para realizar su deber" luego de un examen físico anual, señalando que la forma de andar del Presidente se había tornado rígida y su rango de movimiento había disminuido ligeramente debido a la artritis. Un examen neurológico no mostró hallazgos que indicaran trastornos como accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple o mal de Parkinson.
La cognición cambia a medida que las personas envejecen. La pérdida o el deterioro cognitivo no es inevitable, pero es común, dijo Boockvar. Las personas se vuelven menos resilientes a los factores estresantes, tanto médicos como emocionales.
Lon Schneider, profesor de psiquiatría, neurología y gerontología en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, consideró que una evaluación más adecuada tanto para Biden como para Trump sería una evaluación de la capacidad de decisión. Estas evaluaciones, realizadas a través de entrevistas, son similares a las realizadas en casos judiciales para determinar la competencia.
Ian Grant, profesor asistente de neurología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, hablando en general sobre los efectos neurológicos del envejecimiento, señaló que determinar si alguien en un puesto de alto nivel puede desempeñar su labor de manera efectiva requiere matices y sensibilidad. El envejecimiento puede afectar al cerebro de forma gradual, y los cambios normales relacionados con la edad pueden tener un impacto significativo en trabajos muy exigentes.
